Pintura: Johann Geirg Meyer

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A terceira virtude cardeal é a fortaleza.

A fortaleza é uma perfeição moral da parte afetiva sensível, cujo objetivo é afrontar com denodo e intrepidez os grandes riscos, ou moderar os ímpetos da audácia nos perigos de morte em guerra justa, mantendo sempre o homem no cumprimento do dever. 

O ato que condensa toda a perfeição da virtude da fortaleza é o martírio. 

O martírio é um ato da virtude da fortaleza mediante o qual não teme o cristão a morte, para dar testemunho da verdade, nesta espécie de guerra privada que deve sustentar contra os perseguidores do nome de Cristo. 

Os vícios que se opõem a virtude da fortaleza é a covardia, própria de quem desmaia e se aterra nos transes da morte; e a impassibilidade diante do perigo, vício de quem não o evita, podendo e devendo fazê-lo. Do outro lado esta a, temeridade, pecado dos que postergam os conselhos da prudência para ir ao encontro do perigo. 

Não é possível pecar por excesso de valor nesta matéria, mas é possível pecar nesta matéria nos arrebatamentos de ousadia não refreados pela razão, executar atos que pareçam de valor e em realidade não o sejam. 

Oração de Santo Afonso de Ligório para pedir os Dons do Espírito Santo

Baseado no Catecismo da Suma Teológica de São Tomás